Cómo mezclar sonidos para dormir que enmascaren el ruido

Haz coincidir la frecuencia, no el volumen. Un sonido solo enmascara a otro cuando los dos ocupan el mismo rango, así que un retumbe grave de tráfico necesita un sonido grave que lo cubra, y las voces a través de una pared piden algo en la zona media, que es donde vive el habla. Subir un ruido blanco siseante no cubre una línea de bajos. Solo vuelve agotadora la habitación. Por eso una mezcla de dos o tres capas gana a cualquier pista suelta a cualquier volumen.

Esta es una cuestión de audio, no médica. Si el enmascaramiento de ruido te conviene, y qué le hace todo esto a la calidad del sueño, es otro tema con gente mejor cualificada escribiendo sobre él.

Por qué enmascarar va de frecuencias

Todo sonido ocupa una banda. Una televisión a través de una pared es sobre todo grave, porque la pared absorbe los agudos. Por eso se oyen los bajos de una conversación y nunca las palabras. El tráfico también es grave. Un grifo que gotea es agudo. Las voces en el pasillo se sitúan en el medio, y son las más difíciles de todas, porque el oído humano está afinado justo para ese rango.

Enmascarar funciona cuando tu sonido está presente en la misma banda a un nivel comparable. Más fuerte en la banda equivocada no hace nada salvo añadir su propio ruido. Esta es la razón entera por la que «pon ruido blanco y ya» fracasa contra el tráfico: el ruido blanco está cargado hacia los agudos, y el retumbe lo atraviesa entero.

Qué te molesta	Dónde se sitúa	Qué lo cubre
Tráfico, un camión, una autovía lejana	Grave	Ruido marrón, lluvia fuerte, un ventilador
Una televisión o música a través de una pared	Grave a medio-grave	Ruido marrón más lluvia
Voces en el pasillo o en la casa de al lado	Medio	Ruido blanco, lluvia ligera
Un grifo, un reloj, chasquidos pequeños	Agudo	Ruido blanco, lluvia sobre una superficie dura
Ronquidos	Grave, con picos en el medio	Ruido marrón de base, lluvia encima

Construye la mezcla en tres capas

Capa uno: la base. Un sonido grave continuo. Ruido marrón o un ventilador. No debe tener nada de interesante. Ponlo justo para cubrir el retumbe, que suele ser más bajo de lo que esperas.

Capa dos: la textura. Lluvia, o ruido blanco, en la zona media del rango. Es lo que impide que el habla se resuelva en palabras. También evita que la base suene a máquina, que importa más de lo que parece: un tono perfectamente plano se vuelve más difícil de ignorar a lo largo de una hora, no más fácil.

Capa tres: opcional, y rara. Un tercer elemento solo si algo concreto sigue colándose. Truenos lejanos para ruidos graves irregulares, olas si la base se siente demasiado estática. Sáltate esta capa más veces de las que la uses.

Dos cosas que estropean una buena mezcla

Bucles con costura. Un fragmento que se repite con una unión audible le enseña a tu oído dónde está el bucle, y a partir de ahí tu oído lo espera. Eso es peor que no poner nada. Escucha cualquier pista sola dos minutos antes de confiarle una noche: si oyes la repetición, ninguna cantidad de capas la va a esconder.

Reproducción en streaming. El audio que viene de la red se rebuferiza, se corta y se detiene del todo cuando lo hace la conexión. Además significa que hay una app haciendo algo a las tres de la mañana que implica internet. Los sonidos que viajan dentro de la app no tienen ninguno de esos fallos.

Apagado progresivo o toda la noche

Un apagado progresivo cubre la parte de la noche en la que la tarea es dormirse, y luego para. Deja tranquilas las horas de madrugada y no te entrena para necesitar sonido para dormir.

Toda la noche es la respuesta correcta cuando el ruido dura toda la noche: una calle principal, un compañero de piso con otro horario. El coste es que pasa a formar parte de la habitación, y dejarlo más adelante es su propio ajuste.

Si dudas, empieza con un apagado de veinte a cuarenta minutos. Es la opción por defecto más fácil de abandonar.

Lo que construimos

Somnia es nuestra versión: quince bucles sin costura —entre ellos ruido marrón, blanco y verde, lluvia, truenos, océano y un ventilador— y hasta tres sonando a la vez con un control de volumen independiente para cada uno, que es lo que hace posible el trabajo por capas de arriba en lugar de teórico.

Cada bucle viaja dentro de la app, así que suena sin conexión y no puede rebuferizarse. El temporizador baja el volumen progresivamente en lugar de cortar. No hay publicidad, no hay cuenta, y el desbloqueo completo es un pago en lugar de los 30 o 40 dólares al año hacia los que ha derivado la categoría, que es la aritmética de lo que cuesta de verdad una suscripción a un juego de lógica aplicada a sonidos en lugar de a niveles.

Si te preguntas qué sabe de ti una app de sueño, dónde acaban los datos de tu app de salud explica cómo comprobarlo. El resto de lo que hacemos en esta categoría está en la página de Salud y sueño, junto al diario de tensión.