Puzles de bloques: mantén el tablero abierto

Mantén en todo momento un cuadrado 3×3 de casillas vacías. Esa única regla gana a cualquier lista de trucos, porque la pieza más grande de casi todos los puzles de bloques cabe en una huella de 3×3. Mientras ese cuadrado exista puedes colocar lo que te toque; en cuanto desaparece, estás a una pieza desafortunada del final. Todos los demás hábitos de abajo son formas de protegerlo.

Por qué pierdes en realidad

Una partida de puzle de bloques no termina porque se te acabe la habilidad. Termina porque te dan una pieza que no cabe, y eso casi siempre es consecuencia de una decisión que tomaste seis o siete piezas antes.

Esto vale para cualquier puzle de bloques, el nuestro incluido. La mecánica es lo bastante antigua como para que todas las implementaciones la compartan, y por eso los hábitos de abajo se transfieren entre ellas. El espacio vacío del tablero es de dos tipos:

• Espacio útil: zonas lo bastante grandes para las piezas que te pueden tocar.
• Espacio muerto: casillas sueltas y muescas incómodas de dos casillas rodeadas de bloques llenos. Siguen pareciendo vacías. Ahí no va a entrar nada nunca.

Cada partida es una conversión lenta del primer tipo en el segundo. Perder es solo el momento en que la conversión termina. Así que todo el juego se reduce a esto: coloca piezas de forma que se cree el menor espacio muerto posible, y completa líneas de forma que el espacio muerto vuelva a ser útil.

Coloca contra algo, nunca en medio

Un bloque aislado en espacio abierto crea bordes incómodos por sus cuatro lados. El mismo bloque pegado a un borde, o a un bloque ya colocado, los crea por uno o dos.

En la práctica:

• Llena antes esquinas y bordes. Tienen menos vecinos que estropear.
• Haz crecer una sola masa continua en lugar de varias islas pequeñas. Dos islas con un canal de dos casillas entre ellas han creado espacio muerto que no puede usar ninguna de las dos.
• Termina la fila que empezaste. Una fila llena en ocho décimos es una fila que se completa pronto. Tres filas llenas a un tercio cada una son tres filas que no se completan nunca.

Completa por espacio, no por puntos

Este es el hábito que separa una partida larga de una corta, y va contra la intuición porque la puntuación sube igual.

Pregunta qué le hace la línea al tablero, no cuánto paga:

• Una línea que vacía una fila en la zona donde ya estabas cómodo vale poco. Ahí ya tenías sitio.
• Una que reabre la zona que se te está agotando merece hacerse de inmediato, a cualquier puntuación.
• Una que te devuelve un 3×3 merece hacerse antes que otra mayor en un sitio donde puedes permitirte esperar.

El multiplicador es real, pero es una propina encima de sobrevivir, no una alternativa. No se encadenan combos en un tablero al que le queda un hueco.

Piensa una bandeja por delante, no una pieza

Blockmatic reparte tres piezas a la vez y no repone hasta que las tres están colocadas, que es la disposición habitual del género. Eso no es decoración: es toda la capa táctica.

Planifica las tres juntas. Colocar primero la pieza incómoda, mientras todavía tienes el máximo de sitio, suele ser lo correcto; las pequeñas ya encontrarán hueco después. Quien coloca primero la fácil descubre a menudo que a la incómoda no le queda dónde ir, habiendo gastado el espacio que necesitaba en una pieza que no lo necesitaba.

El mismo principio recorre el mahjong solitario, donde el error es emparejar la primera pareja libre en vez de la que mantiene alcanzable el resto. Otro tablero, el mismo fallo: tomar la jugada que está disponible en lugar de la que mantiene jugadas disponibles.

No, el juego no te tiene manía

Lo parece, y en Blockmatic la bandeja sale del catálogo de formas con pesos fijados por el ajuste de dificultad —más difícil favorece las formas grandes e incómodas— sin mirar jamás tu tablero. Dos cosas producen esa sensación de forma honesta:

Solo recuerdas la pieza que acabó la partida. Las cuarenta que entraron bien no generaron ningún recuerdo.

Un tablero apretado sí es más fácil de matar. Cuando solo una zona puede aceptar una pieza grande, la pieza grande llega con su probabilidad de siempre y ahora acaba la partida. La bandeja no cambió. Tu tablero sí.

Una lista práctica

1. Antes de colocar nada, busca tu zona vacía más grande. Esa es tu vida.
2. Coloca contra bordes y bloques existentes. Nunca dejes una casilla suelta.
3. Haz la línea que reabre tu zona más apretada, aunque puntúe menos.
4. De las tres piezas, juega primero la incómoda.
5. Cuando ya no veas un 3×3 ni una línea libre de cinco, deja de construir y empieza a completar.

Nada de esto necesita cronómetro, sistema de vidas ni rachas, y merece decirlo porque casi todos los puzles de bloques traen los tres. Lo que eso añade es presión para colocar deprisa, y colocar deprisa es la causa directa de cada casilla muerta de arriba. Los demás juegos de lógica que hacemos los dejan fuera por la misma razón, y lo que cuesta cada uno a cambio está en lo que cuesta de verdad una suscripción a un juego de lógica.

Si quieres practicar el hábito, Blockmatic es gratis, funciona sin conexión y no tiene cronómetro, así que puedes quedarte pensando sobre una posición, que es la única manera de que todo esto se vuelva automático. Muestra un banner y un anuncio a pantalla completa entre rondas; un desbloqueo único quita los dos, y la ficha lo dice antes de instalar. El resto de los juegos de lógica están en la página de Juegos, y Midnight Mahjong es el siguiente que leer si te gusta un tablero donde el razonamiento va de lo que vas destapando.