Ce que coûte vraiment un abonnement à un casse-tête

Un casse-tête à 4,99 $ par mois coûte environ 180 $ sur trois ans, et cela en supposant que le prix n’augmente jamais. Le même jeu vendu une fois 2,99 $ coûte 2,99 $ sur trois ans, et sur dix aussi. L’écart n’est ni une erreur d’arrondi ni une affaire de goût. Il est d’environ soixante fois, et c’est le chiffre le plus utile à avoir en tête avant d’arriver devant un mur payant.

Faites le calcul avec vos propres chiffres

Saisissez ce que demande le jeu que vous avez sous les yeux.

Deux choses sont sous-estimées. La première, c’est le temps pendant lequel on garde un jeu qu’on aime : un casse-tête ouvert au coucher survit à plusieurs téléphones. La seconde, c’est qu’un prélèvement mensuel est conçu pour ne pas se remarquer — et c’est précisément ce qui rend la colonne des trois ans honnête.

Les trois modèles et ce que chacun prend

Toute application que vous installez relève de l’un d’eux. Aucun n’est gratuit.

Gratuit avec publicité. Vous payez en attention et en temps. Le chiffre qui compte n’est pas « contient des annonces » mais à quelle fréquence et pendant combien de temps : une publicité de trente secondes non désactivable après chaque troisième manche d’un jeu de deux minutes vous coûte environ un sixième de votre temps de jeu, indéfiniment.

Gratuit avec déblocage unique. Vous jouez sans rien payer, et un seul paiement retire la publicité ou ouvre le reste du contenu. Une fois. C’est le modèle qu’utilisent la plupart des casse-tête que nous construisons.

Abonnement. Vous payez chaque mois tant que vous l’avez, et vous ne l’avez plus le mois où vous cessez de payer. C’est un modèle honnête pour un service qui a un coût courant derrière : stockage, transcription, tout ce qui facture un serveur à l’usage. Pour un casse-tête dont le contenu est arrivé dans le téléchargement, c’est une décision commerciale déguisée en produit.

Pourquoi l’abonnement est apparu dans un casse-tête

Pas parce que le jeu est devenu plus coûteux à faire tourner. Dans un casse-tête achevé, presque rien ne coûte au studio quoi que ce soit par joueur et par mois : les niveaux sont dans le téléchargement, les graphismes sont finis, et souvent il n’y a aucun serveur.

Il est apparu à cause de ce qu’il fait à la ligne de revenus. Un déblocage unique rapporte au studio un paiement par joueur, pour toujours, ce qui fait dépendre les revenus de chaque mois de la découverte de nouveaux joueurs. Un abonnement transforme ces mêmes joueurs en un chiffre qui se répète, que de nouveaux arrivent ou non. C’est un commerce réellement meilleur, d’où la conversion de tant de petits jeux — et cela explique la forme de la conversion : le contenu qui était dans la boîte est passé derrière le mur payant, pour qu’il y ait quelque chose pour lequel continuer à payer.

Comment savoir ce qu’un jeu va vous facturer, avant d’installer

Les deux boutiques l’écrivent sur la page. C’est petit, et c’est là.

Google Play

• Contient des annonces apparaît près du bouton d’installation quand l’application diffuse de la publicité.
• Achats intégrés apparaît avec une fourchette de prix — « 0,99 $ – 9,99 $ par article » — qui vous donne le plafond autant que le prix d’entrée.
• La fourchette ne distingue pas un déblocage unique d’un déblocage mensuel. Pour cela, il faut lire la description.

App Store

• Achats intégrés est listé sur la fiche produit, avec les articles les plus courants et leurs prix.
• Un nom finissant par Monthly, Yearly, Plus ou Pro est en général un abonnement. Un nom comme Supprimer la publicité ou Débloquer tous les niveaux, en général non.
• Gérer les abonnements, dans les réglages de votre compte, est la liste faisant foi de ce que vous payez en ce moment. Elle mérite une lecture par an.

Les mêmes fiches portent les mentions publicitaires et de confidentialité dont un parent a besoin, et elles fonctionnent de la même façon. Que vérifier avant d’installer une application pour enfants les passe en revue.

Ce qui vous reste quand vous cessez de payer

C’est la question que la comparaison de prix masque, et il vaut mieux la poser avant le premier paiement qu’après le dernier.

Un déblocage unique est à vous. Il est rattaché à votre compte de boutique, il se restaure sur un nouveau téléphone, et sur les deux plateformes il peut être partagé avec un groupe familial si le développeur l’a activé. N’ouvrez pas l’application pendant deux ans, revenez : le contenu est toujours débloqué.

Un abonnement se termine quand les paiements se terminent. Les niveaux, le solde d’indices et souvent les thèmes repassent derrière le mur le jour où il expire. Votre progression survit en général, parce qu’elle est stockée en local — mais une progression à travers du contenu que vous ne pouvez plus ouvrir est une maigre consolation.

Un troisième cas mérite d’être nommé : la monnaie consommable. Les pièces, les indices et les vies s’achètent puis se dépensent : il n’y a donc rien à restaurer et rien à transmettre. Une application dont la fourchette d’achats va de moins d’un dollar à près de cent vend presque toujours cela, et c’est le seul modèle où payer davantage ne vous rapproche de la possession de rien.

Deux remarques pratiques. Un essai gratuit se transforme automatiquement en période payante sur les deux boutiques si vous ne résiliez pas avant la fin, et résilier immédiatement vous laisse quand même le temps que vous avez payé : il n’y a donc aucune raison d’attendre. Et le prix d’un abonnement peut être augmenté pour un abonné existant moyennant préavis, ce qui fait de la colonne des trois ans du calculateur ci-dessus un plancher et non une estimation.

Une règle qui survit au contact d’une fiche de boutique

Posez une question : quelqu’un supporte-t-il un coût récurrent à ma place ?

Stockage en ligne, multijoueur en direct, transcription — tout ce qui coûte de l’argent au studio chaque fois que vous l’utilisez : là, l’abonnement correspond au coût, et un prix unique pour un service illimité est une promesse que personne ne peut tenir.

Un plateau, un jeu de tuiles et six cents niveaux descendus avec l’application n’ont aucun coût courant. S’ils sont derrière un prélèvement mensuel, vous louez quelque chose qui était fini avant votre arrivée.

Nos casse-tête sont sur la page Jeux, chaque fiche portant son prix et son comportement publicitaire avant que vous n’appuyiez sur quoi que ce soit — dont Blockmatic, Midnight Mahjong et Words Attraction. Le pourquoi de cette mention sur la fiche plutôt qu’en petits caractères est sur la page À propos, et c’est le même raisonnement que cet article.

Si le jeu est pour un enfant et non pour vous, que vérifier avant d’installer une application pour enfants est la même vérification, écrite pour une fiche que vous lisez par-dessus l’épaule de quelqu’un à l’heure du coucher.