Que vérifier avant d'installer une application pour enfants

Les réponses sont sur la fiche, avant l’installation : Google Play affiche une mention Contient des annonces sous le bouton d’installation et une fourchette de prix pour les achats intégrés, et l’App Store liste les achats intégrés avec leurs prix. Ni l’un ni l’autre ne dit à quelle fréquence une annonce apparaît ni avec quelle insistance le parcours d’achat est construit — c’est pourquoi les six vérifications ci-dessous prennent environ une minute et demie et valent le détour.

Ces formulaires, nous les remplissons pour nos propres applications pour enfants : ce qui suit décrit donc des dossiers que nous avons déposés, et non une supposition à leur sujet.

La vérification d’une minute et demie

Ce que chaque mention ne couvre pas

« Contient des annonces » n’a pas de bouton de volume. Une application avec une petite bannière et une qui passe une vidéo de trente secondes non désactivable entre chaque niveau portent exactement la même mention. La mention est un oui ou non sur la présence d’une régie publicitaire.

La fourchette de prix n’est pas le modèle économique. Deux applications peuvent afficher toutes les deux 0,99 € – 9,99 € et se comporter de façon totalement différente : l’une vend un déblocage unique à 2,99 €, l’autre neuf paliers de monnaie à un enfant qui n’a plus de vies. La fourchette est un plafond, pas une forme.

La sécurité des données est une déclaration sur l’honneur. Le développeur remplit un formulaire, la boutique le publie, et le contrôle se fait par sondage et sur signalement. Ce n’est pas rien, car une déclaration fausse est une infraction aux règles avec de vraies conséquences. Mais lisez-la comme une affirmation que quelqu’un a signée, pas comme un fait que quelqu’un a vérifié.

Le contrôle parental, et pourquoi ses détails comptent

La règle 1.3 des directives d’examen d’Apple exige que les applications destinées aux enfants placent « une tâche qu’un jeune enfant ne réalise pas facilement » devant les achats et les liens qui sortent de l’application. Le seuil est bas et formulé de façon lâche, et l’écart entre le franchir et le franchir correctement constitue l’essentiel de la différence entre les bonnes applications pour enfants et les autres.

Trois détails méritent l’attention quand vous en ouvrez un vous-même.

Ce que le contrôle protège. Le parcours d’achat est l’évidence. Le sont moins les liens externes — courriel d’assistance, politique de confidentialité, les autres applications du développeur sur la boutique —, l’invitation à noter l’application, et tout réglage qui modifie la confidentialité. Une application qui ne protège que la boutique a laissé à l’enfant une route vers la fiche et vers la zone d’avis.

S’il cède à la force brute. Un contrôle qui repose la même question jusqu’à ce qu’on tombe juste est un contrôle qu’un enfant de sept ans obstiné franchit en essayant. La version qui tient génère un nouveau problème après une mauvaise réponse et demande quelque chose d’arithmétique plutôt que quelque chose à lire : un calcul mental à deux chiffres et plusieurs opérandes fonctionne à tout niveau de lecture et dans toutes les langues.

S’il se souvient. C’est celui que presque personne ne vérifie. Un contrôle avec « se souvenir de moi » est un contrôle qui s’est exécuté une fois, sur un téléphone qui a ensuite changé de mains. Dans nos applications, un passage couvre une visite à une seule surface et rien n’est conservé : ressortir et revenir redemande, et l’envoi de l’application en arrière-plan — le moment où le téléphone change réellement de mains — retire les écrans adultes de la pile, si bien qu’au retour l’enfant se retrouve là où il était.

Pour tester en dix secondes : ouvrez le contrôle parental, répondez faux volontairement et voyez si vous obtenez une nouvelle question ou la même.

Ce que « sans publicité » devrait vouloir dire

Il existe une version de « sans publicité » qui résiste à l’examen, et une qui n’y résiste pas.

La version faible, c’est « pas de publicité aujourd’hui ». L’application sort sans régie embarquée, la publicité arrive en version 2.4, et la fiche n’a jamais rien dit d’autre.

La version forte, c’est qu’il n’y a aucun code publicitaire dans l’application. Cela se vérifie indirectement : une application sans régie publicitaire ne déclare généralement pas d’identifiant publicitaire dans sa fiche de données, et elle ne peut généralement pas être gratuite avec une énorme fourchette d’achats, faute de quoi il ne reste plus rien pour expliquer le palier gratuit.

Le même raisonnement vaut pour les achats. « Rien à acheter à l’intérieur » est une affirmation bien plus forte que « sans publicité », car elle signifie que l’application ne peut pas être transformée en boutique en silence plus tard sans publier une mise à jour payante.

Comment nos applications pour enfants y répondent

Parce qu’une liste écrite par quelqu’un qui vend des applications mérite d’être confrontée à ces applications.

• Match & Spot — payante d’emblée, et sans le moindre code de facturation. Rien ne s’y achète, donc aucun parcours d’achat n’existe qu’un enfant pourrait trouver. Entièrement hors ligne.
• Sudoku Junior — gratuite à l’essai, un déblocage familial à un seul prix, sans publicité, entièrement hors ligne. L’achat est derrière un contrôle parental.
• Spell & Collect — sans publicité, avec des déblocages de lots plutôt que de la monnaie, et jouable hors ligne une fois un lot téléchargé.
• Robot Programmer — gratuit, sans publicité, rien à acheter, entièrement hors ligne. Il ne demande aucune autorisation : ni notifications, ni caméra, ni micro, ni contacts, ni position, ni identifiant publicitaire — il n’y a donc pas non plus, sur iOS, d’invite de suivi qu’un enfant pourrait balayer.

Aucune d’elles n’affiche de publicité. Ce n’est pas vrai de tout ce que nous faisons : plusieurs de nos casse-tête pour adultes affichent des bannières et des annonces plein écran, et leurs fiches le disent sans détour. Nous tenons une autre ligne pour les applications destinées aux enfants, parce qu’un enfant de six ans ne peut pas juger une publicité : il n’y a donc rien à quoi il puisse consentir.

Pour aller plus loin

Si l’inquiétude porte sur l’avion ou le tunnel, « hors ligne » a trois sens sur une fiche de boutique, et jeux hors ligne pour enfants les distingue. Si elle porte sur l’argent plutôt que sur la publicité, ce que coûte vraiment un abonnement à un casse-tête fait le calcul. Et toutes nos applications pour enfants sont sur la page Enfants, chaque fiche portant son comportement publicitaire et son prix avant que vous n’appuyiez sur quoi que ce soit.