Apa yang membuat game teka-teki santai? Periksa enam hal ini

Sebuah game teka-teki terasa santai kalau tidak ada satu pun bagiannya yang bisa menghukum Anda: tidak ada kondisi gagal, tidak ada pengatur waktu, dan tidak ada papan yang ternyata tak punya jawaban. Ketiganya bisa diperiksa, sedangkan gambarnya dan kata sifat dalam deskripsi toko tidak. Connect Dots: Hubung Warna sama sekali tidak punya kondisi gagal — tipe statusnya hanya memuat Playing dan Won, tidak ada yang lain. Sisanya ditentukan enam mekanisme, dan tiap mekanisme meninggalkan jejak yang bisa Anda cari sebelum memasang.

Bisakah permainannya berakhir tanpa Anda menang?

Di sebagian besar genre teka-teki, bisa. Satu ronde teka-teki balok berakhir begitu Anda diberi balok yang tak lagi muat di mana pun, dan itulah seluruh isi tulisan tentang strategi teka-teki balok. Papan minesweeper berakhir pada satu ketukan yang salah. Kondisi akhir itulah yang membuat game semacam itu menegangkan, dan ia keputusan desain, bukan sifat bawaan teka-teki.

Connect Dots tidak punya kondisi seperti itu. GameStatus, enum di model domain bersamanya, bernilai tepat dua: Playing dan Won. Tidak ada Lost, tidak ada penghitung nyawa, dan tidak ada cabang kegagalan di dalam mesinnya — setiap kali Anda menyentuh papan, mesin itu menghitung ulang pasangan yang sudah terhubung, lalu menetapkan Won kalau semuanya tersambung dan membiarkan statusnya Playing kalau belum.

Mekanika tariknya mengikuti dari situ. Menarik satu jalur kembali menimpa dirinya sendiri akan menyusutkannya sel demi sel. Menarik jalur menembus garis warna lain akan memotong garis itu di sel yang Anda lewati, bukan menolak langkah Anda. Keduanya koreksi, bukan hukuman: tidak ada yang dikurangi dan tidak ada yang berakhir.

Yang perlu dicari: penghitung nyawa, satu bingkai “Game Over” di tangkapan layar, atau tombol coba lagi. Salah satu saja sudah berarti kondisi gagal itu ada, apa pun kata deskripsinya.

Apakah ada pengatur waktu di dalamnya?

Pengatur waktu adalah cara termurah membuat teka-teki terasa mendesak, dan ia menggeser pertanyaan yang diajukan gamenya. Selagi waktu berjalan, pertanyaannya adalah seberapa cepat. Tanpa itu, pertanyaannya adalah apa jawabannya.

Connect Dots punya tiga mode — Level, Tantangan Harian, dan Zen — dan tak satu pun menghitung waktu Anda. Zen memang dicatat begitu dalam keputusan yang memperkenalkannya: tantangan acak, satu demi satu, tanpa pengatur waktu. Begitu satu papan Zen selesai, teka-teki berikutnya langsung dimuat, jadi tak ada menu yang harus dilewati di antara dua papan.

Tantangan Harian adalah pengecualian yang perlu diakui. Ia menyimpan kalender rentetan, dan itu tekanan yang ditambahkan aplikasinya atas kemauannya sendiri; satu-satunya yang meringankan adalah hari yang terlewat tetap bisa dimainkan, bukan hilang.

Yang perlu dicari: hitungan mundur di tangkapan layar, kolom “waktu terbaik”, batas langkah, atau penghitung waktu pengisian nyawa. Penghitung rentetan masuk ke daftar yang sama — ia pengatur waktu yang lebih lambat, tetapi tetap pengatur waktu.

Apakah papannya dijamin punya jawaban?

Teka-teki tanpa solusi adalah kegagalan yang tak mungkin diperingatkan halaman toko, sebab studionya pun sering tidak tahu. Papan mahjong solitaire menghadapi pertanyaan yang sama di genre lain, dan jawabannya di sana: jaminan harus datang dari cara papan itu dibangun.

Connect Dots membangunnya dengan cara yang sama. PuzzleFactory-nya menggelar satu jalur tunggal di seluruh grid — jalur yang melewati setiap sel tepat sekali, dengan tiap dua sel berurutan bersebelahan secara mendatar atau menegak — lalu memotong jalur itu menjadi segmen-segmen bersambung, satu untuk tiap warna. Segmen-segmen itu membagi habis grid, jadi segmennya sendirilah solusinya. Tak ada pemecah dan tak ada pencarian: keabsahan adalah sifat konstruksinya. Satu tes bersama memainkan ulang setiap level yang dirilis lewat mesinnya dan memastikan level itu sampai ke Won. Yang didapat dari situ adalah adanya sebuah jawaban, bukan satu-satunya jawaban — studionya mengukur seberapa sering sebuah papan punya jawaban kedua, dan tak pernah membuktikan bahwa ada satu papan pun yang solusinya tunggal.

Yang tidak ditentukan konstruksi itu adalah bentuk papannya. Versi awal menggambar jalur tersebut seperti ular, baris demi baris, dan papan yang dihasilkannya terbaca sebagai garis-garis mendatar. Sekarang pembangkitnya mengacak ular itu: berulang kali ia menggigitkan salah satu ujung jalur ke sel sebelahnya lalu membalik ekor di belakangnya, beberapa kali untuk setiap sel. Tiap gigitan tetap menyisakan jalur sah yang melewati setiap sel sekali, jadi jaminannya utuh — yang berubah hanya bentuknya. Tortuositas, yaitu perbandingan panjang jalur satu warna terhadap jarak antara dua titiknya, naik dari sekitar 1,0 ke sekitar 4,9.

Yang perlu dicari: jaminan itu dinyatakan sebagai sakelar di pengaturan, atau sebagai satu kalimat yang spesifik di deskripsinya. “Setiap level punya solusi” adalah sebuah klaim. “Permainan yang santai” bukan.

Di mana iklan layar penuhnya muncul?

Iklan layar penuh yang muncul saat papan selesai membatalkan lima mekanisme yang lain, dan tak ada halaman toko yang memberi tahu di mana iklan itu muncul. Interstisial dengan pengaturan waktu seperti itu datang pada detik setelah Anda menyelesaikan sesuatu, sebelum Anda memilih untuk melakukan apa pun.

Connect Dots gratis dan menampilkan banner. Ia juga punya interstisial, dan tempat kemunculannya sempat berubah selama pengembangan. Kemenangan di level dulu memunculkannya dan sekarang tidak lagi. Iklan layar penuhnya kini hanya muncul di Petunjuk yang dipagari iklan, tempat Anda menekan tombol bertanda IKLAN untuk menukar satu iklan dengan satu jalur yang dibukakan. Pembelian sekali bayar “Tanpa Iklan” seharga $3.99 menghapus banner dan interstisialnya sekaligus, dan kartu aplikasinya menyebutkan itu sebelum Anda memasang. Delapan dari sembilan belas aplikasi di situs ini menayangkan iklan, Connect Dots salah satunya. Itu sebabnya bagian ini ada, alih-alih daftar iklan orang lain, dan aritmetika dari pilihan-pilihan lainnya ada di biaya langganan permainan teka-teki.

Yang perlu dicari: label “Berisi iklan” di Play memberi tahu bahwa iklannya ada, dan tidak sepatah pun soal di mana. Uji yang bisa diandalkan adalah memasang gamenya, menyelesaikan satu level, lalu memperhatikan tiga detik sesudahnya.

Apakah loop audionya punya cacat?

Audio latar adalah mekanisme yang tak diperiksa siapa pun dan didengar semua orang. Sebuah loop bisa dicampur dengan benar dan tetap terdengar salah, dalam dua cara yang khas. Yang pertama adalah sambungan yang Anda sadari tiap kali loop itu berulang. Yang kedua adalah pelayangan: dua suara yang frekuensinya cukup berdekatan sehingga jumlah keduanya membesar lalu menipis pada selisih di antara keduanya.

Connect Dots pernah merilis cacat yang kedua itu, lalu menghapusnya. Build yang lebih awal memakai pad tanpa pelayangan yang dibangun dari trinada dengan nada yang digeser sedikit. Catatan pembangkit audionya sendiri mencatat bahwa pelayangan itu “terbaca sebagai nada yang bergoyang / ‘pecah’”. Penggantinya adalah pad modal empat akor — A minor, F, C, dan G, masing-masing dua belas detik untuk berkas berdurasi 48 detik — dengan tiga suara yang nadanya digeser sedikit pada tiap nada dan dua nada bel lembut yang mengapung di atas tiap akor, dicampur jauh di bawah pad-nya. Crossfade setengah detik menjembatani tiap pergantian akor dan sambungan loop-nya, jadi berkas itu berulang tanpa celah tanpa perlu bantuan apa pun dari mesin pemutarnya. Musiknya aktif secara bawaan, hanya berbunyi saat aplikasinya di depan, dan bisa dimatikan di Pengaturan.

Memilih bunyi berdasarkan rentang frekuensi yang ditutupinya adalah soal pencampuran, bukan soal volume, dan itulah seluruh isi tulisan tentang meracik suara tidur yang menutup kebisingan.

Yang perlu dicari: tiga puluh detik dengan headphone, dan satu cara untuk mematikannya.

Apa saja yang boleh memotong Anda?

Detik ketika Anda menyelesaikan sebuah papan adalah detik ketika sebuah game paling sering menjual sesuatu: permintaan penilaian, iklan, dorongan ke pembelian berikutnya. Di titik itu Connect Dots justru memainkan animasi sepanjang 2.600 milidetik. Jalur-jalur penghubungnya mengering lebih dulu, dalam 600 ms pertama. Sesudah itu titik-titik ujung dan percik yang diambil di sepanjang tiap garis berpusar ke tengah, disusul kembang cahaya, satu lingkaran yang melebar, dan kartu Level Selesai. Satu detail lebih penting daripada sisanya: percik itu mengikuti jalur yang benar-benar digambar pemain, bukan solusi yang tersimpan. Yang mengempis adalah rute Anda sendiri melewati papan itu.

Dua hal sengaja dijauhkan dari rangkaian itu. Permintaan penilaian baru dirender setelah perayaannya tuntas dan tak pernah di atas animasinya, dan ia pertama kali muncul pada papan kesepuluh yang Anda selesaikan, bukan yang pertama. Interstisialnya dipindahkan sepenuhnya dari momen papan selesai.

Gangguan ketiga lebih terasa daripada terlihat. Getaran singkat menyala begitu satu pasangan terhubung — 28 milidetik di Android, satu getaran impact sedang di iOS — dan di Android getaran itu diputar pada penggunaan audio permainan, jadi ia menumpang aliran audio gamenya alih-alih kanal sentuhan atau notifikasi. Bagaimanapun juga, ia tunduk pada pengaturan Getaran. Haptik tanpa sakelar adalah versi dari hal ini yang justru melawan seluruh isi daftar tadi.

Yang perlu dicari: apakah perayaannya bisa ditumpangi sesuatu, dan apakah getaran dan suara masing-masing punya sakelar sendiri.

Enam hal yang perlu diperiksa sebelum memasang

Setiap butir adalah jejak yang ditinggalkan salah satu dari keenam mekanisme itu — di halaman toko, atau di dua menit pertama Anda bermain. Tak satu pun perlu pembelian untuk diperiksa.

Apa yang tidak dijawab oleh keenamnya?

Keenamnya adalah sifat sebuah build, bukan ramalan tentang Anda. Sebuah game bisa lolos keenamnya dan tetap terasa membosankan. Tak satu pun di antaranya merupakan klaim tentang apa yang dilakukan teka-teki terhadap pikiran atau tubuh seseorang; hal itu belum kami ukur, dan kami memilih untuk tidak menyiratkannya. Yang dipisahkan daftar ini adalah studio yang benar-benar menghapus tekanan dari studio yang hanya menguraikan ketiadaannya. Perbedaan itu sudah terlihat sebelum Anda mengeluarkan uang.

Ada batas kedua yang perlu disebut. Tak satu pun dari keenamnya menjanjikan bahwa teka-tekinya akan mudah, dan dalam kasus ini usahanya justru berjalan ke arah sebaliknya. Pembangkitnya dibangun ulang karena papannya terlihat terlalu sederhana. Satu penyetelan berikutnya menaikkan papan terbesar dari dua belas warna menjadi empat belas, dan menyuruh penyusun levelnya memilih, dari tiap kumpulan kandidat, papan yang pasangan titik sewarna terdekatnya masih terletak sejauh mungkin. Santai di sini berarti gamenya tidak akan menghukum Anda karena menghabiskan satu jam di satu papan. Ia tidak berarti jam itu akan singkat, dan sisa rak game teka-teki layak dibaca dengan cara yang sama.

Connect Dots adalah game yang diuraikan di atas: gratis, tanpa akun, bisa dimainkan sepenuhnya tanpa internet (lihat permainan tanpa internet untuk anak untuk apa saja yang dicakup kata itu), 500 level yang menanjak dari 5×5 sampai 13×13, ditambah Tantangan Harian dan mode Zen tanpa batas. Ia menampilkan banner dan satu interstisial yang Anda pilih sendiri untuk ditonton demi sebuah petunjuk, dan pembelian sekali bayar “Tanpa Iklan” seharga $3.99 menghapus keduanya — dan kartunya menyebutkan itu sebelum Anda memasang, bukan sesudahnya.