Kinderspiele ohne Internet: was „offline“ wirklich heißt

„Offline“ bedeutet auf einer Store-Seite drei verschiedene Dinge, und nur eines davon übersteht einen Flug. Eine App kann vollständig gebündelt sein — alles, was sie braucht, kam mit dem Download. Sie kann erst-laden-dann-spielen sein und pro Levelpaket eine Verbindung brauchen. Oder sie ist offline mit Sternchen: das Menü läuft, der Inhalt nicht. Der Test, der die drei trennt, dauert dreißig Sekunden und steht weiter unten.

Die drei Bedeutungen

Vollständig gebündelt. Jedes Level, jedes Bild und jeder Ton stecken im installierten Paket. Nach der Installation braucht die App das Netz für nichts außer der Nutzungsstatistik, und deren Ausfall ist unsichtbar. Das ist die einzige Fassung, die im Flugzeug funktioniert, im Tunnel, im Wartezimmer oder auf einem Handy ohne Datentarif.

Erst laden, dann spielen. Die App kommt mit einem kleinen ersten Paket und holt den Rest bei Bedarf. Sie spielt tatsächlich offline — sobald die Pakete auf dem Gerät sind. Sie fällt in dem Moment aus, in dem das Kind auf zehntausend Metern Paket drei beendet.

Offline mit Sternchen. Menüs und Einstellungen öffnen ohne Verbindung, und das, weswegen das Kind gekommen ist, nicht: das Tagesrätsel, die Bestenliste, das Belohnungsvideo, das den nächsten Versuch freischaltet. In Beschreibungen heißt so etwas oft offline, weil die App startet.

Der Dreißig-Sekunden-Test

Machen Sie ihn einmal zu Hause im WLAN, bevor es darauf ankommt:

1. App installieren und einmal öffnen. Einen eventuellen Erstdownload durchlaufen lassen.
2. Flugmodus einschalten.
3. Die App vollständig schließen und neu öffnen. Diesen Schritt lassen alle aus, und er ist der entscheidende: Eine bereits laufende App kann Inhalte im Speicher halten, die sie nach einem Neustart nicht wieder holen kann.
4. Zwei Level spielen — und eines weiter gehen, als das Kind zuletzt war.

Alles, was eine Verbindung braucht, fällt binnen dreißig Sekunden aus. Was Sie in Schritt drei tatsächlich prüfen, ist, ob der Inhalt gebündelt oder zwischengespeichert ist, denn den Zwischenspeicher darf das Betriebssystem bei Platzmangel leeren. Deshalb kann ein Spiel, das beim letzten Flug lief, diesmal leer sein.

Offline und werbefrei sind zwei Dinge

Sie werden dauernd verwechselt und haben nichts miteinander zu tun.

Werbe-SDKs laden bei bestehender Verbindung einen Vorrat an Anzeigen und spielen ihn danach aus dem Zwischenspeicher ab. Eine App kann also vollständig offline laufen und im Tunnel trotzdem eine bildschirmfüllende Anzeige zeigen — eine, die morgens zu Hause geladen wurde.

Umgekehrt gilt dasselbe: Eine App ganz ohne Werbung kann für ihre Inhalte trotzdem das Netz brauchen. Wenn Ihnen beide Eigenschaften wichtig sind, prüfen Sie sie getrennt. Was man vor der Installation einer Kinder-App prüfen sollte nimmt sich die Werbehälfte vor.

Welche von unseren ohne Verbindung laufen

Filtern Sie nach den Eigenschaften, auf die es Ihnen wirklich ankommt. „Läuft offline“ meint hier die starke Fassung: Inhalt drin, nichts nachzuladen.

Drei davon sind die vollständig gebündelte Sorte. Match & Spot trägt alle sechs illustrierten Welten im Download und hat überhaupt keinen Abrechnungscode, also braucht nichts darin weder Netz noch Karte. Sudoku Junior bündelt alle 228 Level seiner vier Feldgrößen; der Kauf ist ein einmaliger Familienkauf, und danach wird ebenfalls nichts nachgeladen.

Robot Programmer ist dieselbe Sorte und die strengste der drei: kostenlos, nichts zu kaufen, keine Werbung, und die App verlangt gar keine Berechtigungen — die Level stecken drin, und einen Server, an den sie sich wenden könnte, gibt es schlicht nicht.

Spell & Collect ist die zweite Sorte, und das steht ehrlich auf der Karte: Die Kartenpakete werden geladen, und nach dem Laden spielt ein Paket offline. Für ein Spiel, dessen Inhalt wächst, ist das das richtige Modell — und man weiß es besser vor einer langen Fahrt als mittendrin.

Was „alles drin“ tatsächlich kostet

Alles in den Download zu packen ist nicht die Voreinstellung, weil es nicht umsonst ist. Die App wird größer, und Größe kostet Installationen. Neue Inhalte brauchen ein Store-Update statt einer Serveraktualisierung. Und es schließt aus, Inhalte zur Laufzeit zu erzeugen — die billige Art, unendliche Level zu versprechen.

Aus dieser Entscheidung folgen drei weitere, und die sind es wert, beschrieben zu werden: Sie sind der Unterschied zwischen „offline“ als Aufkleber und offline als Eigenschaft.

Die Level entstehen vor der Veröffentlichung, nicht während des Spiels. Unsere Sudoku-Pakete erzeugt eine Pipeline, die auf einem Entwicklungsrechner läuft und nie mit der App ausgeliefert wird, und jedes Level prüfen zwei unabhängige Löser, bevor es hineindarf. Das Rätsel auf dem Gerät zu erzeugen wäre kleiner und einfacher; es hieße auch, dass einem Kind ein Feld ohne Lösung oder mit einer trivialen Lösung untergeschoben werden kann, ohne dass etwas es bemerkt.

Der Kauf schaltet frei, was schon da ist. Alle kostenpflichtigen Level liegen zusammen mit den freien auf dem Gerät. Kaufen setzt ein Häkchen; es startet keinen Download. Wer den Kauf auf einem Parkplatz tätigt, bleibt nicht mit einem Fortschrittsbalken zurück, der vor der Abfahrt fertig werden muss.

Die Nutzungsstatistik wartet und blockiert nie. Ereignisse werden lokal geschrieben und gesendet, wenn zufällig eine Verbindung da ist. Eine App, die auf eine Netzantwort wartet, bevor sie ein Kind weiterspielen lässt, hat ihre eigene Messung über ihren eigenen Nutzer gestellt — und der Fehler ist genau bis zu dem Moment unsichtbar, in dem er es nicht mehr ist.

Nichts davon steht auf einer Store-Seite. Deshalb ist der Dreißig-Sekunden-Test mehr wert als die Beschreibung.

Eine praktische Routine vor der Reise

• Am Vortag, nicht am Gate. Jede App öffnen, ein Level spielen, alles Ausstehende laden lassen.
• Ein Level weiter gehen als beim letzten Mal. Diese Apps brechen an der Paketgrenze, und die verschiebt sich, während das Kind vorankommt.
• Auf den freien Speicher schauen. Ein Handy mit weniger als einem Gigabyte frei räumt seit Wochen still den Zwischenspeicher.
• Mobile Daten für die App abschalten, wenn Sie ins Ausland fahren. Nebenbei wird der Flugmodus-Test damit dauerhaft.

Wenn Sie das ganze Angebot statt nur des Kinderregals wollen: die Kinderseite und die App-Liste tragen dieselben Filter, und auf jeder Karte steht, ob eine App vollständig offline läuft, teilweise, oder für ihre Aufgabe eine Verbindung braucht.