Was man vor der Installation einer Kinder-App prüfen sollte

Die Antworten stehen vor der Installation auf der Store-Seite: Google Play zeigt unter dem Installieren-Knopf den Hinweis Enthält Werbung und eine Preisspanne für In-App-Käufe, der App Store listet In-App-Käufe mit Preisen. Keiner von beiden sagt, wie oft eine Anzeige kommt oder wie aufdringlich der Kaufweg gebaut ist — und genau deshalb dauern die sechs Prüfungen unten etwa anderthalb Minuten und lohnen sich.

Diese Formulare füllen wir für unsere eigenen Kinder-Apps aus, das Folgende beschreibt also Unterlagen, die wir eingereicht haben, und keine Vermutung darüber.

Die Anderthalb-Minuten-Prüfung

Was die einzelnen Angaben nicht abdecken

„Enthält Werbung“ hat keinen Lautstärkeregler. Eine App mit einem kleinen Banner und eine, die zwischen jedem Level ein nicht überspringbares Dreißig-Sekunden-Video zeigt, tragen denselben Hinweis. Der Hinweis ist ein Ja oder Nein zur Anwesenheit eines Werbe-SDK.

Die Preisspanne ist nicht das Geschäftsmodell. Zwei Apps können beide 0,99 € – 9,99 € angeben und sich völlig unterschiedlich verhalten: Die eine verkauft eine einzige Freischaltung zu 2,99 €, die andere neun Stufen Währung an ein Kind, dem die Leben ausgegangen sind. Die Spanne ist eine Obergrenze, keine Form.

Die Datensicherheit ist eine Selbstauskunft. Der Entwickler füllt ein Formular aus, der Store veröffentlicht es, und geprüft wird per Stichprobe und Beschwerde. Das ist nicht wertlos, denn eine falsche Angabe ist ein Richtlinienverstoß mit echten Folgen. Aber es ist eine Angabe, die jemand unterschrieben hat, keine Prüfung, die jemand durchgeführt hat.

Die Erwachsenensperre und warum ihre Details zählen

Apples Prüfrichtlinie 1.3 verlangt, dass Apps für Kinder vor Käufen und vor Links aus der App „eine Aufgabe, die ein kleines Kind nicht ohne Weiteres löst“ stellen. Das ist eine niedrige und locker formulierte Hürde, und der Abstand zwischen erfüllen und gut erfüllen ist fast der ganze Unterschied zwischen den guten Kinder-Apps und dem Rest.

Beim Öffnen lohnen drei Details.

Was die Sperre schützt. Der Kaufweg ist das Offensichtliche. Weniger offensichtlich sind Links nach draußen — Support-Mail, Datenschutzerklärung, die anderen Apps des Entwicklers im Store —, die Aufforderung zur Bewertung und jede Einstellung, die etwas am Datenschutz ändert. Eine App, die nur den Laden sperrt, hat einem Kind den Weg zur Store-Seite und zum Bewertungsfeld gelassen.

Ob sie durch Ausprobieren fällt. Eine Sperre, die dieselbe Frage wiederholt, bis man richtig liegt, fällt bei einem hartnäckigen Siebenjährigen durch Probieren. Die haltbare Fassung erzeugt nach einer falschen Antwort eine neue Aufgabe und fragt etwas Rechnerisches statt etwas zu Lesendes: zweistelliges Kopfrechnen mit mehreren Operanden funktioniert auf jedem Lesestand und in jeder Sprache.

Ob sie sich etwas merkt. Das prüft fast niemand. Eine Sperre mit „Angemeldet bleiben“ ist eine Sperre, die einmal lief — auf einem Handy, das danach den Besitzer wechselte. In unseren Apps gilt ein Durchgang für einen Besuch auf einer Oberfläche, und nichts wird gespeichert: hinausgehen und zurückkommen fragt erneut, und wenn die App in den Hintergrund geht — der Moment, in dem das Handy wirklich weitergereicht wird —, fallen die Erwachsenenbildschirme vom Stapel, und beim Zurückkommen landet das Kind da, wo es war.

Ein Zehn-Sekunden-Test: Erwachsenensperre öffnen, absichtlich falsch antworten und sehen, ob eine neue Frage kommt oder dieselbe.

Was „keine Werbung“ heißen sollte

Es gibt eine Fassung von werbefrei, die eine Prüfung übersteht, und eine, die es nicht tut.

Die schwache Fassung ist „heute keine Werbung“. Die App erscheint ohne gebündeltes Werbe-SDK, in Version 2.4 kommt Werbung dazu, und in der Store-Seite stand nie etwas anderes.

Die starke Fassung ist: in der App steckt überhaupt kein Werbecode. Das lässt sich indirekt prüfen: Eine App ohne Werbe-SDK gibt in ihrer Datenauskunft üblicherweise auch keine Werbe-ID an, und sie kann üblicherweise nicht kostenlos-mit-riesiger-Kaufspanne sein, weil dann nichts mehr übrig ist, was die kostenlose Stufe erklärt.

Für Käufe gilt dieselbe Überlegung. „Es gibt nichts zu kaufen“ ist eine viel stärkere Aussage als „keine Werbung“, denn sie heißt, dass die App später nicht still in einen Laden verwandelt werden kann, ohne ein kostenpflichtiges Update zu veröffentlichen.

Wie unsere Kinder-Apps das beantworten

Weil eine Liste von jemandem, der Apps verkauft, es wert ist, gegen diese Apps geprüft zu werden.

• Match & Spot — von vornherein kostenpflichtig, und ganz ohne Abrechnungscode. Darin lässt sich nichts kaufen, also gibt es keinen Kaufweg, den ein Kind finden könnte. Vollständig offline.
• Sudoku Junior — kostenlos zum Ausprobieren, eine Familienfreischaltung zu einem Preis, keine Werbung, vollständig offline. Der Kauf liegt hinter einer Erwachsenensperre.
• Spell & Collect — keine Werbung, Paketfreischaltungen statt Währung, und offline spielbar, sobald ein Paket geladen ist.
• Robot Programmer — kostenlos, keine Werbung, nichts zu kaufen, vollständig offline. Er verlangt überhaupt keine Berechtigungen: keine Mitteilungen, keine Kamera, kein Mikrofon, keine Kontakte, keinen Standort, keine Werbe-ID — also gibt es unter iOS auch keine Tracking-Abfrage, die ein Kind wegtippen könnte.

Keine davon zeigt Werbung. Das gilt nicht für alles, was wir machen: Mehrere unserer Knobelspiele für Erwachsene laufen mit Bannern und bildschirmfüllenden Anzeigen, und ihre Karten sagen das unverblümt. Bei den Kinder-Apps halten wir eine andere Linie, weil ein Sechsjähriger Werbung nicht beurteilen kann — es gibt für ihn also nichts, dem er zustimmen könnte.

Wie es weitergeht

Wenn die Sorge ist, was im Flugzeug oder im Tunnel passiert: „offline“ hat auf einer Store-Seite drei Bedeutungen, und Kinderspiele ohne Internet trennt sie. Wenn es um das Geld statt um die Werbung geht, rechnet was ein Knobelspiel-Abo wirklich kostet es durch. Und alle unsere Kinder-Apps stehen auf der Kinderseite, jede Karte mit ihrem Werbeverhalten und ihrem Preis, bevor Sie irgendetwas antippen.