Qué mirar antes de instalar una app infantil

Las respuestas están en la ficha antes de instalar: Google Play muestra una etiqueta Contiene anuncios bajo el botón de instalar y un rango de precios de compras integradas, y la App Store lista las compras integradas con sus precios. Ninguna de las dos dice cada cuánto aparece un anuncio ni con cuánta insistencia está montada la pantalla de compra, y por eso las seis comprobaciones de abajo llevan minuto y medio y merecen la pena.

Estos formularios los rellenamos también para nuestras propias apps infantiles, así que lo que sigue describe papeles que hemos presentado, no una suposición sobre ellos.

La comprobación de minuto y medio

Lo que cada declaración no cubre

«Contiene anuncios» no tiene mando de volumen. Una app con un banner pequeño y una que pone un vídeo de treinta segundos no saltable entre cada nivel llevan exactamente la misma etiqueta. La etiqueta es un sí o no sobre la presencia de un SDK de publicidad.

El rango de precios no es el diseño de la monetización. Dos apps pueden poner las dos 0,99 € – 9,99 € y comportarse de forma completamente distinta: una vende un único desbloqueo de 2,99 € y la otra nueve niveles de moneda a un niño que se ha quedado sin vidas. El rango es un techo, no una forma.

La seguridad de los datos es una autodeclaración. El desarrollador rellena un formulario, la tienda lo publica y el control es por muestreo y por denuncia. Eso no es poca cosa, porque una declaración falsa es un incumplimiento de política con consecuencias reales. Pero es algo que alguien firmó, no una comprobación que alguien hizo.

El control parental y por qué importan sus detalles

La norma 1.3 de revisión de Apple exige que las apps dirigidas a niños pongan «una tarea que un niño pequeño no complete con facilidad» delante de las compras y de los enlaces que salen de la app. Es un mínimo bajo y redactado con holgura, y la distancia entre cumplirlo y cumplirlo bien es casi toda la diferencia entre las buenas apps infantiles y el resto.

Al abrir uno tú mismo, hay tres detalles que merece la pena mirar.

Qué protege el control. La pantalla de compra es lo evidente. Lo menos evidente son los enlaces externos —correo de soporte, política de privacidad, las demás apps del desarrollador en la tienda—, la invitación a valorar la app y cualquier ajuste que cambie algo de privacidad. Una app que solo protege la tienda le ha dejado al niño un camino hasta la ficha y hasta la casilla de reseñas.

Si se puede pasar por fuerza bruta. Un control que repite la misma pregunta hasta que aciertas es un control que un niño de siete años tozudo supera probando. La versión que aguanta genera un problema nuevo tras cada fallo y pregunta algo aritmético en vez de algo que haya que leer: una operación mental de dos cifras y varios operandos funciona con cualquier nivel de lectura y en cualquier idioma.

Si recuerda. Este es el que casi nadie comprueba. Un control con «recordar» es un control que se ejecutó una vez, en un móvil que después cambió de manos. En nuestras apps un pase cubre una visita a una sola pantalla y no se guarda nada: sales y vuelves y pregunta otra vez, y mandar la app a segundo plano —el momento en que el móvil cambia de manos de verdad— saca las pantallas de adulto de la pila, así que al volver el niño aparece donde estaba.

Si quieres probarlo en diez segundos: abre el control parental, falla a propósito y mira si te da una pregunta nueva o la misma.

Qué debería significar «sin publicidad»

Hay una versión de «sin publicidad» que aguanta el examen y otra que no.

La versión débil es «hoy no hay publicidad». La app sale sin ningún SDK de anuncios, la publicidad llega en la versión 2.4 y nada en la ficha dijo nunca lo contrario.

La versión fuerte es que no haya nada de código publicitario en la app. Se puede verificar de forma indirecta: una app sin SDK de publicidad normalmente no declara identificador publicitario en su ficha de datos, y normalmente no puede ser gratuita con un rango de compras enorme, porque entonces no queda con qué explicar el tramo gratuito.

Con las compras el razonamiento es el mismo. «No hay nada que comprar dentro» es una afirmación mucho más fuerte que «sin publicidad», porque significa que la app no se puede convertir en silencio en una tienda más adelante sin publicar una actualización de pago.

Cómo responden a esto nuestras apps infantiles

Porque una lista escrita por alguien que vende apps merece contrastarse con esas apps.

• Match & Spot — de pago desde el principio, y sin código de facturación alguno. Dentro no se puede comprar nada, así que no existe ninguna pantalla de compra que un niño pueda encontrar. Funciona sin conexión por completo.
• Sudoku Junior — gratis para probar, un desbloqueo familiar a un solo precio, sin publicidad y sin conexión por completo. La compra está detrás de un control parental.
• Spell & Collect — sin publicidad, con desbloqueo de paquetes en lugar de moneda, y funciona sin conexión una vez descargado un paquete.
• Robot Programmer — gratis, sin publicidad, sin nada que comprar y sin conexión por completo. No pide ningún permiso: ni notificaciones, ni cámara, ni micrófono, ni contactos, ni ubicación, ni identificador publicitario, así que en iOS tampoco hay ningún aviso de seguimiento que un niño pueda aceptar de un toque.

Ninguna de ellas muestra publicidad. Eso no vale para todo lo que hacemos: varios de nuestros juegos de lógica para adultos llevan banners y anuncios a pantalla completa, y sus fichas lo dicen sin rodeos. Con las apps infantiles mantenemos otra línea porque un niño de seis años no puede valorar un anuncio, y por tanto no hay nada a lo que pueda dar su consentimiento.

Por dónde seguir

Si lo que preocupa es qué pasa en un avión o en un túnel, «sin conexión» significa tres cosas distintas en una ficha de tienda, y juegos para niños sin conexión las separa. Si lo que preocupa es el dinero y no la publicidad, lo que cuesta de verdad una suscripción a un juego de lógica hace la aritmética. Y todas nuestras apps infantiles están en la página de Niños, cada ficha con su comportamiento publicitario y su precio antes de que toques nada.